Gaat een airbag af vanaf een bepaalde snelheid? Kan iemand je airbags af laten gaan door hard tegen de bumper te trappen? In dit bericht worden een aantal onduidelijkheden volledig uitgelegd.

Algemeen:
Een airbag is een aanvullend beschermingssysteem. Samen met de veiligheidsgordels moeten airbags de inzittende(n) van een auto beschermen als deze betrokken raakt bij een aanrijding. Bij vrijwel elke moderne auto zitten 1 of meerdere airbags. Dit zijn dan de airbags die bij de bestuurderszijde in het stuur zit, en bij de passagierszijde in het dashboard zit. Geavanceerdere modellen hebben ook zijairbags in de hemelbekleding, portieren of stoelen zitten.

Vertragingssensoren:
De vertraging van het voertuig wordt gemeten door vertragingssensoren. 
Als de vertraging een stuk groter wordt dan de maximale remvertraging van de auto, moet dat wel worden veroorzaakt door een botsing. Wanneer de airbagsensoren zo'n dermate grote vertraging meten die hoger ligt dan 12 meter per seconde, geven deze sensoren een signaal naar het airbag regelapparaat. Deze zal dan op zijn beurt de airbags activeren.

Een gemiddelde personenauto met goede remmen heeft een remvertraging van tussen de 5 en 7 meter per seconde, sportauto's kunnen een vertraging tot max. 8 meter per seconde halen. Dat betekend dat je nooit door het remmen de maximale remvertraging van 12 m/s kunt halen. Ook bij het rijden met lage snelheid tegen een paal of muur word deze vertraging niet altijd gehaald, en zullen de airbags dus niet geactiveerd worden.

Airbagmodules:
Bij elke stuur/passagiers/zij airbag zitten aparte airbagmodules. Wanneer het regelapparaat de airbagmodules door middel van een spanning voorziet, zullen de airbagmodules in werking treden. Er volgt een explosie, waarbij een grote hoeveelheid gas, namelijk 99% stikstof vrijkomt. Dit gas blaast de airbag compleet op.
Een airbag komt met een grote snelheid, circa 300km/h, naar voren.

Airbagregelapparaat:
Het airbag regelapparaat stuurt de airbagmodules aan om geactiveerd te worden.
Een andere taak van het airbag regelapparaat is om alleen de airbags te activeren op de plaatsen waar passagiers zitten. Er zit een speciale sensormat onder de stoelbekleding die registreert of dat er iemand op de stoel zit. Als dit het geval is, zal het airbag regelapparaat ook die airbag aansturen. Als er niemand zit, zal de airbag dus ook niet tot werking treden.

Dit helpt flink met besparen in de kosten, want een airbag is niet goedkoop. Als veiligheidsmaatregel wordt het airbagstoringslampje geactiveerd wanneer er een storing in de sensormat zit.

Tweetrapsairbag:
Ook zijn er tweetrapsairbags, die afhankelijk van het lichaamsgewicht van de persoon in werking treedt. De sensormat meet het gewicht. Is dit laag, wordt trap 1 geactiveerd. Is het gewicht boven bijv. 100kg, wordt de 2e trap geactiveerd. Het volume in de zak wordt zo vergroot.

Het regelapparaat zet altijd een bepaalde lage spanning op de airbag, en kan zo controleren of dat de airbag nog aanwezig en heel is. Deze controle vindt continu plaats. Als er een airbag wordt gedemonteerd, zal het regelapparaat dat dus herkennen, waardoor gelijk het airbagstoringslampje zal gaan branden.
Voor de veiligheid gaat deze ook niet meer uit, totdat deze met de uitleescomputer via het OBD systeem wordt gereset.